Pompe à chaleur aérothermique ou géothermique : quelle différence ?
La différence principale tient à la source d’énergie : la PAC aérothermique capte les calories de l’air, la géothermique celles du sol (ou d’une nappe phréatique). L’aérothermique est moins chère et plus simple à installer ; la géothermique est plus performante et plus stable, mais nécessite des travaux de captage. Voici comment choisir.
Mise à jour : le 18 août 2026 — aides actualisées, contenu vérifié. Guide d’information indépendant.
La différence essentielle : la source d’énergie
La PAC aérothermique puise les calories dans l’air (extérieur ou intérieur) ; la PAC géothermique les puise dans le sol ou une nappe phréatique. La géothermique est généralement plus performante (source à température stable toute l’année) mais plus coûteuse à installer ; l’aérothermique est plus abordable et plus simple à poser, mais ses performances varient davantage avec la météo.
La pompe à chaleur aérothermique
Elle récupère l’air pour en extraire la chaleur. Deux types :
- Air-air : l’air extérieur est réchauffé puis diffusé à l’intérieur via des ventilo-convecteurs. Ne produit pas d’eau chaude sanitaire ;
- Air-eau : l’air ambiant chauffe l’eau du circuit de chauffage (radiateurs, plancher chauffant, ventilo-convecteurs) et peut produire l’eau chaude sanitaire.
La pompe à chaleur géothermique
Elle capte les calories du sol via des capteurs enfouis, puis les diffuse dans le logement (souvent via le chauffage central). Elle se décline en quatre catégories : sol-sol (fluide frigorigène capte les calories du sol et les envoie directement au circuit), sol-eau (la chaleur du sol est captée et envoyée vers la pompe), eau glycolée-sol (transport de la chaleur par de l’eau glycolée) et eau-eau (calories captées dans une nappe phréatique).
Les différences entre PAC aérothermique et géothermique.
Comparatif : prix, performance, installation
| Critère | Aérothermique | Géothermique |
|---|---|---|
| Prix (pose comprise) | 5 000-8 000 € (air-air), 7 000-16 000 € (air-eau) | 14 000-25 000 € |
| COP | 2-3 (air-air), 3-4 (air-eau) | 3-5 |
| Installation | Simple | Complexe (captage/forage, autorisations) |
| Performance par grand froid | Variable (baisse notable) | Stable toute l’année |
Leurs points communs
Les deux technologies restent très performantes : elles restituent généralement 3 à 5 fois l’énergie électrique consommée (pour 1 kWh consommé, environ 4 kWh de chaleur), ce qui réduit fortement la facture par rapport à un chauffage classique (fioul, électrique). Toutes deux sont écologiques et représentent un investissement rentabilisé sur quelques années.
⚠️ Quelles aides pour ces PAC ?
- MaPrimeRénov’ : jusqu’à 5 000 € (air-eau) ou 11 000 € (géothermique) selon vos revenus — ⚠️ la PAC air-air n’y est pas éligible ;
- Prime CEE : accessible pour tous les types de PAC ;
- Éco-PTZ et TVA réduite à 5,5 % pour l’air-eau et la géothermie.
⚠️ Le crédit d’impôt (CITE) n’existe plus depuis 2020. Voir le détail sur les aides pompe à chaleur.
Comment choisir ?
Le choix dépend surtout de votre terrain et de votre budget :
- la géothermie nécessite de creuser (autorisation requise, parfois refusée selon la zone) et un terrain adapté ; elle est réservée aux projets où le meilleur rendement justifie l’investissement ;
- l’aérothermie, plus simple, impose tout de même quelques contraintes : ne pas coller l’unité à la façade, respecter une distance avec le voisinage (bruit), et éviter une exposition qui dégraderait les performances par grand froid.
Faites réaliser une étude par un professionnel RGE, qui tiendra compte des caractéristiques de votre logement et de votre terrain.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre aérothermie et géothermie ?
La source : l’aérothermie capte les calories de l’air, la géothermie celles du sol ou d’une nappe phréatique.
Laquelle est la plus performante ?
La géothermique (COP 3-5, stable toute l’année), au prix d’un investissement plus élevé.
Laquelle est la moins chère ?
L’aérothermique, notamment l’air-air (5 000-8 000 € pose comprise), plus simple à installer.
Le crédit d’impôt existe-t-il encore pour ces PAC ?
Non, le CITE a disparu en 2020. Les aides actuelles sont MaPrimeRénov’ (air-eau/géothermie), la prime CEE, l’éco-PTZ et la TVA réduite.
Sources
- ADEME — aérothermie et géothermie
- France Rénov’/Anah — aides, critères d’éligibilité par type de PAC
